Se dice que San Bonifacio (680-754), evangelizador de Alemania, tomó un hacha y cortó un árbol y en su lugar plantó un pino, que por ser perenne, simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas. Las manzanas simbolizaban el pecado original y las tentaciones, mientras que las velas representaban la luz de Jesucristo como luz del mundo. A medida que pasó el tiempo, las velas y las luces, se transformaron en esferas y otros adornos.

Después arraiga la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol, enviados por los Reyes Magos o por Papá Noel dependiendo de la leyenda de cada región.